部分可再生能源利用技術已經取得了長足的發(fā)展，并在世界各地形成了一定的規(guī)模。目前，生物質能、太陽能、風能以及水力發(fā)電、地熱能等的利用技術已經得到了應用。

    國際能源署(IEA)對2000～2030年國際電力的需求進行了研究，研究表明，來自可再生能源的發(fā)電總量年平均增長速度將最快。IEA的研究認為，在未來30年內非水利的可再生能源發(fā)電將比其他任何燃料的發(fā)電都要增長得快，年增長速度近6%在2000～2030年間其總發(fā)電量將增加5倍，到2030年，它將提供世界總電力的4.4%，其中生物質能將占其中的80%。

    目前可再生能源在一次能源中的比例總體上偏低，一方面是與不同國家的重視程度與政策有關，另一方面與可再生能源技術的成本偏高有關，尤其是技術含量較高的太陽能、生物質能、風能等。據(jù)IEA的預測研究，在未來30年可再生能源發(fā)電的成本將大幅度下降，從而增加它的競爭力?？稍偕茉蠢玫某杀九c多種因素有關，因而成本預測的結果具有一定的不確定性。但這些預測結果表明了可再生能源利用技術成本將呈不斷下降的趨勢。

    我國政府高度重視可再生能源的研究與開發(fā)。國家經貿委制定了新能源和可再生能源產業(yè)發(fā)展的“十五”規(guī)劃，并制定頒布了《中華人民共和國可再生能源法》，重點發(fā)展太陽能光熱利用、風力發(fā)電、生物質能高效利用和地熱能的利用。近年來在國家的大力扶持下，我國在風力發(fā)電、海洋能潮汐發(fā)電以及太陽能利用等領域已經取得了很大的進展。